Pecat Nuno, Al Ittihad Incar Mantan Bos Karim Benzema Semasa di Real Madrid

TRIBUNPAPUABARAT.COM - Juara bertahan Liga Arab Saudi, Al Ittihad, dikabarkan berusaha merekrut eks pelatih Karim Benzema.

Pelatih yang dimaksud adalah Julen Lopetegui, pelatih yang pernah tiga bulan menangani Real Madrid, termasuk Karim Benzema, pada 2018.

Al Ittihad mengincar Julen Lopetegui setelah memecat Nuno Espirito Santo beberapa hari lalu.

Selain gagal mengangkat performa Al Ittihad di lintas kompetisi musim ini, Nuno Espirito Santo pun dikabarkan tidak harmonis dengan Karim Benzema.

Kehadiran Julen Lopetegui diharapkan menjadi solusi kedua permasalahan tersebut.

Sang pelatih berpengalaman menangani pemain-pemain bintang karena juga pernah menangani Timnas Spanyol dan Sevilla.

Baca juga: Al Nassr Kalahkan Al Wehda, Cristiano Ronaldo Pertegas Status Raja Gol Liga Arab Saudi

Julen membawa Timnas Spanyol ke Piala Dunia 2018, tapi dipecat karena menandatangani kontrak dengan Real Madrid menjelang fase grup turnamen sepak bola sejagat itu.

Di level klub, Julen Lopetegui mengantarkan Sevilla juara Liga Eropa UEFA musim 2019/2020.

Terakhir, arsitek tim asal Spanyol itu melatih Wolverhampton Wanderers di Liga Inggris.

Namun, Al Ittihad bukanlah peminat tunggal untuk jasa pelatih yang membawa Timnas U-19 dan U-21 Spanyol juara Eropa UEFA U-19 dan U-21.

Laman getfootballnewsspain mencatat, Julen Lopetegui diminati Villarreal (Spanyol) dan Manchester United di Liga Inggris.

Baca juga: Al Ittihad vs Abha, Kans Karim Benzema Cs Keluar dari Rangkaian Hasil Buruk

Kiprah Al Ittihad

Musim ini, Al Ittihad akan kesulitan sekali untuk mempertahan gelar juara Liga Arab Saudi.

Al Ittihad masih berada di peringkat ke-5 Klasemen Liga Arab Saudi berkat torehan 24 poin dari 13 laga.

Sang juara bertahan tertinggal jauh dari dua tim teratas, Al Hilal (35 poin) dan Al Nassr (31 poin).

Pencapaian Al Ittihad di Liga Champions Asia juga tak sebaik Al Hilal dan Al Nassr yang sudah memastikan tiket di babak berikut.

Karim Benzema cs masih belum aman meski menguasai puncak klasemen grup C dengan torehan 9 poin.

Pada laga keempat, Al Ittihad menelan kekalahan 0-2 dari wakil Irak, Al Quwa Al Jawiya.

Dampaknya, Sepahan (Iran) dan Al Quwa Al Jawiya yang sama-sama mengemas poin 7 masih bisa mengancam posisi Al Ittihad.

Baca juga: Al Ittihad vs Abha, Kans Karim Benzema Cs Keluar dari Rangkaian Hasil Buruk

Masih ada dua pertandingan untuk menentukan dua tim yang lolos ke babak berikut Liga Champions Asia.

Sebenarnya, Karim Benzema cs mulai menunjukkan tanda-tanda bangkit setelah menang 4-2 atas Abha dalam laga lanjutan Liga Arab Saudi.

Itu merupakan kemenangan pertama setelah meraih hasil negatif dalam lima pertandingan sebelumnya.

Uniknya, Karim Benzema langsung mencetak hattrick dan 1 asis saat laga perdana tanpa pelatih Nuno Espirito Santo.

Ketika mengalahkan Abha, 11 November 2023, Al Ittihad sudah dipimpin pelatih sementara, Hassan Khalifa.

Klub sudah menyampaikan salam perpisahan kepada Nuno Espirito Santo pada 8 November 2023.

Hattrick itu melejitkan Karim Benzema sebagai penantang serius Cristiano Ronaldo di daftar top skorer.

Mantan striker Timnas Prancis itu total mengemas 8 gol, berada di peringkat ke-3 daftar top skorer Liga Arab Saudi musim ini.