Kisah Herlin Lali, Atlet Dayung Papua Barat yang Dulu Takut Laut, Kini Raih 3 Medali Emas Level Asia

TRIBUNPAPUABARAT.COM, MANOKWARI - Tim Indonesia menyabet medali emas pada hari kedua Kejuaraan Dayung Perahu Naga se-Asia atau 14th Asian Dragon Boat Championships di Rayong, Pattaya, Thailand, Minggu (20/11/2022).

Atlet dayung Papua Barat, Herlin Aprilin Lali, termasuk formasi tim Garuda perahu kecil 12 pedayung putri dan
perahu standar 22 pedayung campuran, yang menorehkan medali emas kedua dan ketiga untuk jarak 500 m.

Medali emas pertama Herlin Aprilin Lali dan tim Garuda nomor perahu standar 22 pedayung campuran didapat dari pertandingan jarak 1.000 meter, Sabtu (19/11/2022).

"Ini medali emas ketiga untuk adik kita Herlin Lali," kata Yan Agus Rumbewas, pelatih dayung Papua Barat, saat dikonfirmasi TribunPapuaBarat.com melalui pesan WhatsApp, Senin (21/11/2022).

Dia menceritakan, di balik kepiawaian mendayung Herlin Aprilin Lali saat ini, ia sempat takut laut.

Kisah itu terjadi saat latihan pertamanya untuk persiapan PON Papua XX 2021, Persatuan Olahraga Dayung Seluruh Indonesia (PODSI) Papua Barat, merekrut Herlin Aprilin Lali untuk memperkuat tim dayung Papua Barat.

Baca juga: BANGGA! Herlin Lali, Atlet Dayung Papua Barat Sumbang Emas pada Asia Dragon Boat 2022 di Thailand

Saat itu, Herlin Aprilin Lali masih duduk di bangku kelas dua SMA Keberbakatan Olahraga Papua.

"Waktu datang latihan dayung di laut, Herlin takut lihat saking jernihnya air laut bisa lihat ikan, ada lumba-lumba juga. Dia sampai menangis," kata Yan Agus Rumbewas.

Ketakutan, Herlin Lali, sapaan akrabnya, ternyata bukan tanpa alasan.

Menurut Yan Agus Rumbewas hal itu dilatarbelakangi kehidupan Herlin Lali sewaktu di Jayapura, Papua.

Remaja putri kelahiran Hobong, Papua, 4 April 2004, itu tumbuh sebagai putri daerah yang mengenal Danau Sentani sebagai 'halaman bermain'.

"Herlin kan biasanya main di danau, jadi pertama dayung perahu di laut, dia ketakutan," ujar Yan Agus Rumbewas  yang telah mengantongi lisensi internasional sebagai pelatih dayung.

Berkat daya juangnya, Herlin Lali menjadi atlet dayung andalan Indonesia sekaligus kebanggaan Papua Barat.

"Anak-anak kita di Papua ini tumbuh dengan perairan dan perahu. Jadi, kalau diajar sekali dua kali, mereka cepat saja menyesuaikan," kata Yan Agus Rumbewas.

Baca juga: Niat Regenerasi, Yustus Aronggear Mantan Atlet Dayung Papua Barat, Kini Jadi Pelatih Sukarela

Menurut dia, bakat saja tidak menjamin anak-anak Papua menjadi atlet mumpuni,, harus dibarengi pendampingan di tangan yang tepat.